Nordraak-statuen

Nordraak-statuen, portrettstatue i kleberstein av Rikard Nordraak (1842–1866) på Nordraaks plass, utført av Gustav Vigeland og avduket 17. mai 1911.

Statueprosjektet kom i stand på initiativ av Edvard Grieg, som ønsket en statue av sin alt for tidlig døde venn og komponistkollega. Stauen ble hugd i høyt relieff på en bautalignende klebersteinsblokk. Først grovhugd i Norsk Kleber i Bispegata, deretter finhugd av Vigeland selv i atelieret på Hammersborg. Nordraak er fremstilt stående i frakk. Men arbeidet trakk i langdrag, og ble ikke ferdig før Griegs død i 1907. Det var atskillig diskusjon om plasseringen, men etter forslag fra Vigeland ble den lille plassen i Wergelandsveien nedenfor Grotten valgt.

Da monteringen nærmet seg spurte Vigeland prosjektkomiteen om det var greit at han laget et gitter rundt monumentet. Det han laget var ikke et vanlig smijernsstakitt, men et jugendpreget smijernsgjerde bestående av kjempende øgler eller drager. Dette var første gang Vigeland kombinerte skulptur og smijernsarbeider. Resultatet ble slående og gjorde at det hele ble et lite anlegg med trapp opp og to store, lenkede smijernsskjelettøgler på hver side. Den ene har langt skjegg, og skal i følge Vigeland selv forestille Christian Krohg. Smijernsdragene har ingen ting med Rikard Nordraak å gjøre, men er et uttrykk for Vigelands fantasi, og gjør monumentet til noe mer enn bare en frakkemann-skulptur, riktignok med god portrett likhet, nemlig til et fantasifullt, helhetlig verk.