Restauranter og kafeer
De første kafeer. Byens historie forteller om en vinstue som det gamle Oslos borgermester og to rådmenn drev i rådhuskjelleren. Etter storbrannen 1624, da rådhuset brant ned og byen ble flyttet bak Akershus, fikk Frederich Timmermand 1648 bevilling til å drive vinstue i nærheten av festningen, men han hadde åpenbart ingen heldig hånd med det. I kjelleren i byens nye rådhus (Nedre Slottsgate 1, der Gamle Raadhus Restaurant nå holder til) drev et medlem av Magistraten, senere viseborgermester Johan Piper, en skjenkestue. I 1730-årene holdt Cosmus Heitke kro og gjestgiveri nederst i Tollbugaten, og 1769 åpnet den engelske «ekvilibristen» Michael Stuart gjestgiveriet London Skienk ved Stortorvet.
1800-tallet. Det var først på 1800-tallet det ble fart i serveringsnæringen i Oslo, med etablering av stadig flere skjenkestuer, kafeer og Konditorier. Et beryktet sted var Weidoras skjenkestue i Vaterland. Det er påstått at Grei Kafeteria i Skippergata 3 holder til i et lokale der Henrik Wergelands svigerfar drev et serveringssted. I 1830-årene kom kafeene for alvor, Madam Treschows Café, Monsens, Freyses, Peters og L’Orsas, og noe senere konditoriene.
Mye tyder på at Engebrets Café er den kafé/restaurant som har vært lengst i kontinuerlig drift i Oslo, men det finnes også andre kandidater til betegnelsen «byens eldste»: Den ovenfor nevnte Grei Kafeteria, Gamlebyens Gjestgiveri i Oslo gate, Gamle Raadhus Restaurant og Statholdergaarden i Rådhusgata (se Calmeyergården). Da sentrum ble flyttet fra Kvadraturen til Karl Johans gate, ble Grand Café (se Grand Hotel), Gravesens kafé og Gravesens kaféeen de mest populære møtestedene for dem som hevet seg over borgerlighetens skepsis overfor den slags etablissementer. Noe senere ble Blom et alternativt tilfluktssted for kunstnere og teaterfolk.
De folkelige tilbudene ble ført videre i forlystelsesetablissementer som Tivoli, Alhambra, Løven i Møllergata, Eldorado, Dovrehallen i Storgata og Fredriksborg på Bygdøy. Etableringen av Christiania Dampkjøkken i Torggata/Møllergata 1857 var et tilbud til dem som søkte det rimeligste når det gjaldt dekning av elementære matbehov. Kommunen drev også i mange år et serveringssted for trengende, St. Hallvard i Pilestredet, nedlagt 1955. Bondeungdomslagets Christiania Dampkjøkken var særlig rettet mot utenbys tilreisende, mens Christiania Dampkjøkken søkte sitt klientell blant travle byfolk og vel nærmest kan sammenlignes med våre tiders «fastfood»-steder. Teddy’s Soft Bar i Brugata er den eneste av de klassiske ungdomssnackbarene fra 1950-årene som fortsatt eksisterer med originalt interiør.
«Brune» og «hvite» spisesteder. Det utviklet seg et skille mellom de «brune» kafeene som serverte øl og mat som mettet, og restauranter med hvite duker og service. Til den første gruppen hørte bl.a. Original Pilsen i Tollbugata, Guldfisken i Rådhusgata, Olympen på Grønland («Lompa»), Lorry i Parkveien, Justisen, den gang på hjørnet av Grubbegata og Pløens gate, og Den gamle Major på Majorstuen. Christiania Dampkjøkken, og senere i enda større grad Oslo Folkerestauranter, drev flere av disse kafeene og var de første kjedene i Oslos restaurantnæring. Tostrupkjelleren Restaurant på Stortings plass og Amalienborg («Malla») i Arbeidergata fikk en spesiell posisjon som møtesteder for mediafolk og politikere.
Til de mer «mondene» utestedene, restauranter med hvite duker, hørte bl.a. restauranten i Hotel Scandinavie på hjørnet av Karl Johan og Dronningens gate, Lyches Restaurant i Frimurerlogen, Annen Etage i Continental, Kaba i Odd Fellow-bygget og Skansen på Kontraskjæret. Sistnevnte var, sammen med Ekebergrestauranten og restauranten på Ingierstrand Bad, fremstående representanter for den hypermoderne, funksjonalistiske arkitekturen i mellomkrigstiden. Restauranter med hvite duker og dans, «dine and dance»-restauranter, var bl.a. Cecil på hjørnet av Stortingsgata og Rosenkrantzgata, Humla i Universitetsgata, Grand Hotels Speilen, Bristols Mauriske hall, Regnbuen og Dronningen.
Restauranter som tidlig satset på gourmetmenyer, originale miljøer og farvede duker, var bl.a. Blom, Hans R. Larsens La Belle Sole i Observatoriegata, Odd Beckers Frascati i Høyres Hus, Hroar Deges Tre Kokker på Solli plass og Eivind Hellstrøms Bagatelle.
Det eksisterer en håndfull restauranter som har spesialisert seg på fiskeretter, men mange har måttet erkjenne at restaurantgjester som oftest foretrekker kjøttretter. En av dem var den norske stat, som en kort periode drev fiskerestauranten Hvalfisken i samme gård som Terrassehotellet på Victoria Terrasse, og som ble bombet under krigen. Nå ligger Utenriksdepartementets bygning der. Rene vegetarrestauranter har vist seg å være et enda vanskeligere restaurantkonsept i Oslo.
Disse Oslo-restaurantene er blitt beæret med en stjerne i Guide Michelin, som i mange år har vært ansett som den internasjonale restaurantnærings adelskalender: Annen Etage (1984–85, 2002–04), Bagatelle (1986–92, 1995–97; 2008, samt to stjerner 1993–94, 1998–2007, 2009), D’Artagnan i Øvre Slottsgate (1988–95), Feinschmecker på Frogner (1991–), Le Canard på Briskeby (1992–), Oro (2002–04), Statholdergaarden (1998–) og restaurant Oscars gate (2008–).
Stor økning. Antallet spise- og skjenkesteder har økt kraftig i senere år. 1989 var det 700 serveringssteder i Oslo, ti år senere 1265; 2010 var tallet ca. 1500. Denne økningen har satt sterkt preg på byens utvikling, ikke minst på grunn av store fremmedkulturelle innslag. Blant de første slike var Ben Josephs La P’tite Cuisine (1963) i Cort Adelers gate og Valentes (1970) i Kirkeveien. Den første kinarestauranten åpnet allerede 1956 i Sofies gate. I 1970 åpnet den første pizzarestauranten, Peppe’s Pizza på Solli plass. Den første greske restauranten var Akropolis på Sandaker i 1979, og den første indiske ble åpnet i Fredensborgveien i 1982.
Referanser i denne artikkelen
Alhambra, Annen Etage, Automat-kafeer, Bagatelle, Blom, Calmeyergården, Christiania Dampkjøkken, Dovrehallen, Dronningen, Ekebergrestauranten, Engebrets Café, Fredriksborg, Grand Hotel, Gravesens kafé, Kaffistova, Konditorier., Mauriske hall, Olympen, Oslo Folkerestauranter, Regnbuen, Skansen, Tivoli, Tostrupkjelleren Restaurant